La administración Trump ha reducido la financiación de un programa que ofrece representación legal a niños inmigrantes no acompañados. Esta decisión sigue a la directiva de la administración a los agentes de inmigración para rastrear a los menores que entraron en Estados Unidos sin tutores. Un memorando obtenido por ABC News afirma que el Departamento de Interior rescindió parcialmente el contrato con organizaciones que reciben colectivamente más de 200 millones de dólares en subvenciones federales. Aunque se ha recortado la financiación para la representación legal y la contratación de abogados, se mantiene el contrato para la presentación de “Conozca sus derechos” en los centros de detención.
En la actualidad, 26,000 menores inmigrantes se benefician de representación legal financiada por el gobierno, pero muchos se ven abocados a representarse a sí mismos debido a la escasez de abogados. Un informe del Departamento de Justicia indicó que el 56% de los menores no acompañados en los tribunales de inmigración estaban representados por un abogado en 2023.
La Casa Blanca ha criticado el sistema de inmigración, alegando que algunos abogados y bufetes preparan a sus clientes para ocultar información y engañar a las autoridades en un esfuerzo por eludir las políticas de inmigración. Esto ha dado lugar a una directiva para que el fiscal general y el Departamento de Seguridad Nacional apliquen las normas de conducta de los abogados.
Los grupos de defensa de los inmigrantes expresaron su preocupación por los recortes de fondos, afirmando que el gobierno está violando las protecciones legales de los niños y dejándolos sin representación legal. Los expertos advirtieron de que, sin asesoramiento jurídico, estos niños corren un mayor riesgo de ser víctimas de trata y explotación y tienen menos probabilidades de obtener protección legal.
Desde 2021, el número de menores no acompañados que entran en Estados Unidos ha aumentado considerablemente, con un récord de 128,904 en 2022. En total, más de 600,000 niños inmigrantes han cruzado la frontera entre Estados Unidos y México desde 2019. Un memorando del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) instruyó a los agentes a detener a los menores no acompañados para prevenir el tráfico. Los defensores enfatizan la importancia de la asistencia legal para proteger los derechos del debido proceso de los niños y garantizar su seguridad.
Referencias:
Helmore, Edward. “White House reportedly halts funding for legal aid for unaccompanied migrant children” The Guardian. March 22, 2025.